Todo mundo já passou por aquela situação insuportável na qual foi frequentemente picado por mosquitos, enquanto as outras pessoas ao redor foram poupadas. Por que você foi o alvo?
Por que algumas pessoas são mais picadas por mosquitos do que outras?
Como ter uma resposta definitiva
Observações anteriores haviam argumentado que mosquitos preferiam picar pessoas maiores (que produzem mais CO2), bebedores de cerveja e mulheres grávidas. Embora a dieta tenha sido muitas vezes suspeita como um fator, nada que comemos (nem mesmo alho) parece ter um efeito importante quando examinamos a ligação entre picadas e alimentos minuciosamente.
Uma nova pesquisa da King’s College London afirma finalmente ter encontrado a resposta. Os cientistas estudaram as preferências dos mosquitos, especificamenteAedes aegypti, em um grupo de voluntários retirados de um grande grupo de estudo com gêmeos idênticos e não idênticos do Reino Unido. A razão para usar ambos os tipos de gêmeos é separar os efeitos da natureza e da criação (ou seja, analisar o papel tanto dos genes quanto do ambiente).
Descobertas
Os gêmeos colocaram suas mãos em uma cápsula selada, onde seus odores atraíram ou repeliram 20 mosquitos sem permissão para picar. Cada participante recebeu uma pontuação de atração em relação a sua dupla, na outra extremidade da cápsula.
Sem surpresa, os gêmeos idênticos, que compartilham todos os seus genes, tiveram pontuações de atração consistentemente mais semelhantes em comparação com gêmeos fraternos, mostrando um claro componente genético.
Isso quer dizer que seu DNA influencia se você é mais picado por mosquitos do que outras pessoas.
Cheiros únicos e… genéticos
Os pesquisadores perceberam que os produtos químicos que causavam os odores corporais de cada pessoa poderiam vir de glândulas na nossa pele ou dos milhares de milhões de micróbios na superfície.
Eles haviam eliminado as bactérias como uma causa dos nossos cheiros, uma vez que elas não podiam ser influenciadas geneticamente. Acontece que estavam errados. Elas não só podem, como de fato são influenciadas geneticamente.
Nós todos temos espécies microbianas muito diferentes e originais em nossas bocas, vísceras e pele – algo como uma “impressão digital microbiana única”.
Até recentemente, pensava-se a variedade de bactérias em cada um era aleatória. Porém, estudos recentes, novamente usando gêmeos do Reino Unido, demonstraram a importância dos genes em influenciar o tipo de bactérias que florescem dentro de nós.
Conclusão
Assim como os mosquitos, certos micróbios preferem conviver com a gente e acham bastante agradável se estabelecer em nossos corpos.
Eles produzem muitas das vitaminas e substâncias químicas em nosso sangue, e sua diversidade contribui para a nossa saúde. Eles também são, provavelmente, responsáveis pela maior parte dos nossos cheiros. Mesmo lavar as mãos regularmente não pode remover essas bactérias.
Então, da próxima vez que você for picado por um mosquito, não culpe a má sorte ou o seu repelente barato – pense nos processos evolutivos surpreendentes que levaram a sua composição genética, que por sua vez fez com que uma determinada comunidade de micróbios quisesse viver em você, e então essa comunidade passou a produzir substâncias químicas que algumas espécies de mosquito acham irresistíveis.
