Uma fazenda do País de Gales está trabalhando em um projeto que promete desenvolver tecnologicamente as áreas rurais de sua região e, talvez um dia, do mundo todo. A proposta é tornar a exploração agrícola mais inteligente e digital com a ajuda de coleiras para ovelhas que funcionem como um roteador Wi-Fi.
Tudo será conectado à internet e toda a internet será distribuída pelas ovelhas e suas coleiras digitais, que ainda ajudarão a rastrear a sua localização caso se percam pelos grandes campos do País de Gales. As coleiras ainda fornecerão conexão para sensores no solo que poderão detectar uma erosão, dispositivos em margens de rios que podem emitir alertas de possíveis enchentes e ainda rastrear texugos com etiquetas eletrônicas que possam oferecer um perigo de tuberculose bovina.
O professor Gordon Blair, líder do projeto das ovelhas roteadoras, juntamente com sua equipe, receberam da Universidade de Lancaster um prêmio de 171.000 euros para realizarem testes para o Internet of Things (IOT) e descobrirem se ele pode ser estendido a outras áreas rurais. Em entrevista ao Daily Post UK, o professor disse animado: "As possibilidades são ilimitadas".
A tecnologia IOT permite que quaisquer objetos do cotidiano, como geladeiras, campainhas e luzes, possam ser controlados remotamente por smartphones com uma conexão bidirecional gerenciadas por aplicativos.
O projeto começou em dezembro, com a implantação dos sensores de enchente citados anteriormente, o que não levou muito tempo para chegar até as ovelhas, que utilizariam as coleiras pelas quais pudessem ser rastreadas. Depois de alguns estudos, concluiu-se que os animais poderiam servir como pontos de extensão do sinal Wi-Fi necessário para que os aparelhos funcionem e também para a população, desde então começaram a realizar testes seguindo esta filosofia.
A melhoria do acesso à Internet nas áreas rurais remotas é uma perspectiva tentadora, mas Prof Blair disse que o principal objetivo do projeto é avaliar os benefícios ambientais, em vez de aplicações públicas. "As cidades têm sido o foco de grande parte do crescimento neste tipo de tecnologia - ele tem sido usado para manter o tráfego fluindo em nossas estradas, controlar a poluição atmosférica e até mesmo nos ajudar a encontrar uma vaga de estacionamento, já o campo enfrenta desafios próprios, de mudanças ambientais sutis para eventos catastróficos tais como inundações."
Algumas ovelhas já estão usando as etiquetas de identificação eletrônicos, assim como alguns agricultores já usam em seu gado leiteiro colares medidores de atividade para detectar calor e doenças. A aplicação desta tecnologia para o campo não vai ser fácil, mas os pesquisadores acreditam que os benefícios poderiam ser enormes.
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