Por que os vaga-lumes “piscam” no escuro?
A emissão de luz pelos vaga-lumes é um fenômeno chamado de bioluminescência. Essa luz é produzida devido a uma reação química na qual uma substância chamada luciferina é oxidada pelo oxigênio molecular, produzindo a oxiluciferina. Essa molécula perde sua energia e o inseto passa a emitir luz.
Nos vaga-lumes, a produção de luz é intermitente, como um "pisca-pisca". "Essa função está relacionada com o acasalamento. Os machos voam, emitindo a sua luz, enquanto as fêmeas, pousadas, respondem ao sinal luminoso", explicou o pesquisador.
As luzes têm diferentes cores, pois variam de espécie para espécie. Além da atração sexual, a bioluminescência também pode ser usada como instrumento de defesa ou para atrair a caça.
Por que as baratas viram de barriga para cima ao morrer?
Apesar de não existir um estudo específico explicando o motivo de as baratas virarem de barriga para cima ao morrer, é muito provável que elas façam isso para conseguir dar um último suspiro quando são envenenadas."É provável que aconteça isso porque todos os insetos têm a abertura dos órgãos respiratórios na face abdominal".Mas essa explicação vale para as baratas que estão no chão, na horizontal. Se elas forem mortas no momento em que escalam uma parede, é muito provável que elas caiam de barriga para cima mesmo, não fazendo diferença se foram envenenadas ou se tomaram uma chinelada.
Por que o sal derrete as lesmas?
Porque cloreto de sódio (sal) tem uma propriedade chamada higroscopia, que é uma tendência a atrair água. E como as lesmas não têm o corpo protegido por pele estratificada, contanto apenas com uma fina camada unicelular, ela absorve rapidamente a substância, desidratando-se e "derretendo".
"É como quando largamos sal na boca. Ele rapidamente derrete e nós o absorvemos".
A diferença é que a quantidade de sal que largamos no corpo da lesma é muito maior do que a encontrada no seu organismo, causando o seu "derretimento" através da osmose. Ou seja, o sal, através da higroscopia, retira toda a água do corpo das lesmas, causando a sua morte.
Por que o rabo da lagartixa cresce depois de cair?
Uma lagartixa sem a cauda não é algo que se possa ver regularmente. Mas a maioria das pessoas já ouviu dizer que "se a lagartixa perde o rabo, ele cresce de novo".
A lagartixa, assim como a grande maioria dos lagartos, têm a capacidade de soltar o rabo como mecanismo de defesa contra o ataque de seus predadores. "A cauda cai e fica se mexendo por alguns segundos para chamar a atenção do predador. Enquanto isso, o animal tenta se salvar do perigo, escapando para algum refúgio em que não possa mais ser visto", afirma.
Essa capacidade é chamada de autotomia caudal e ocorre em outros animais, como insetos, crustáceos e répteis. "Após algum tempo, dependendo da espécie, a cauda passa por um processo de regeneração e cresce novamente, mas nunca mais ficará do tamanho original". O interior do membro não será mais feito de osso e terá um outro tipo de tecido cartilaginoso.
Em alguns dos ossos que formam a cauda existe um ponto onde ocorre o desprendimento natural, ou seja, caso a lagartixa faça uma força neste local, o rabo se parte instantaneamente e se solta. "A cauda tem um ponto de quebra definido. Se não for cortada nesse local, não haverá a regeneração e o animal terá que viver sem a cauda", explica. No caso de ser apenas puxado, o rabo se partirá naturalmente no ponto de quebra.
Ainda que seja um eficiente mecanismo de defesa, a estratégia da lagartixa nem sempre funciona. "É claro que muitas vezes ela não consegue passar seus predadores para trás e acaba sendo abatida".
A zebra é branca com listras pretas ou o contrário?
As zebras são realmente brancas com listras pretas, e não o contrário. Observando-se a zebra de grevy (Eqqus grevyi) é possível confirmar esta hipótese, pois barriga do animal é toda branca, com as estreitas listras pretas cobrindo o resto do corpo.
Os exemplares da espécie não são iguais e cada uma tem o seu padrão diferente de listras, similares às digitais dos seres humanos, às pintas das girafas ou às listras dos tigres. Além de ter uma crina curta e ereta, também possuem sentidos como visão, audição e paladar bastante desenvolvidos.
As listras das zebras também funcionam como uma excelente adaptação para camuflagem quando elas andam em grupo, dificultando a visão do seu principal predador, o leão.
"Assim que percebem a presença do predador, elas correm em grupo de um lado para o outro, fazendo com que o leão, que enxerga em preto e branco, não consiga determinar a sua posição, sem saber onde começa ou termina uma zebra. Em razão disso, normalmente eles acabam errando o bote por não identificar o animal que irá atacar".
Assim como o cavalo, seu parente próximo, a zebra é muito ágil, o que lhe facilita a fuga do seu predador, que precisa atacar direto em seu pescoço para imobilizá-la. "No contato com outros animais ou pessoas, elas são bem selvagens, podendo até morder ou dar coices, mas a primeira reação é fugir".
Por que os mosquitos zumbem nas nossas orelhas?
Nada mais chato do que um mosquito zumbindo no nosso ouvido quando estamos tentando dormir. Como se não bastasse o inseto sugar o nosso sangue para se alimentar, ele ainda fica sobrevoando a nossa cabeça antes do ataque, como para checar se não estamos mesmo acordados. Parece até provocação. Mas por que eles fazem isso?
Não há explicação científica para o inseto atacar a região do corpo onde fica a orelha. "O que sabemos é que o mosquito é atraído pelo gás carbônico liberado pelo homem por meio do nariz".
O local da picada está diretamente ligado à nossa respiração, por isso, ele pode rondar as nossas orelhas. Uma pele mais escura pode ser um fator de atratividade maior do que uma pele mais clara, assim como vestir uma roupa menos colorida. "O pernilongo gosta de locais mais escuros para se alimentar e também para se esconder".
O inseto é capaz de encontrar uma pessoa em qualquer área de um quarto escuro por causa dessa capacidade de percepção química, seja qual for a estação climática. "Existem mais de três mil espécies de mosquitos no mundo e cada uma se adapta a determinados ambientes, como florestas e cidades. A alimentação também varia, podendo atacar seres humanos, mamíferos e até aves".
O mosquito, ou pernilongo, integra a subordem Nematocera e faz parte da família dos culicidae. Possui um par de asas e um par de halteres (modificações das asas posteriores) utilizados como órgãos de equilíbrio. O canal de entrada do alimento, chamado de probóscide, é adptado para a sucção de líquidos, como néctar, seiva ou sangue.
Como as lagartixas grudam na parede?
Elas sobem e descem as paredes das nossas casas com facilidade. Atrás de insetos como moscas e mosquitos para se alimentar, as lagartixas andam até mesmo no teto, sem cair. Mas como conseguem?
O segredo não está em ventosas ou substâncias adesivas, mas numa força de atração que se dá entre os dedos do animal e a superfície.
Atrás de cada dedo há placas, dispostas umas sobre as outras, formando pequenas almofadas adesivas. Cada placa é coberta por mais de milhares de cerdas, subdivididas em partes finíssimas, invisíveis ao olho nu. Assim como duas gotas de água muito próximas tendem a se juntar, a proximidade das cerdas com superfícies como a parede mantém o animal "grudado".
"Mesmo que a parede seja rugosa, cada fio das cerdas de suas patas arruma um jeito de ficar bem colado à superfície. Como há milhões dessas cerdas, há milhões de pequenas forças de atração agindo juntas",e, para aumentar o poder de adesão, as lagartixas bloqueiam uma rede de vasos sanguíneos que estão ligados aos pés.
"Ela pode fechar um reservatório de sangue que possui abaixo dos ossos dos dedos. Quando ela pressiona esse osso, ele comprime os vasos que estão bloqueados. As veias então se expandem e apertam as almofadas dos pés do animal contra a parede, melhorando ainda mais suas escaladas".
Qual a diferença entre sapos, rãs e pererecas?
Eles são anfíbios, pulam por aí, perdem a cauda na idade adulta e têm sempre veneno, em maior ou menor grau. Mais conhecidos como sapos, rãs e perecas, esses grupos de animais compõem a ordem Anura, com cerca de 5,6 mil espécies catalogadas - 804 delas estão no Brasil.
Outro ponto em comum entre os anuros é que, além do veneno, muitas espécies têm uma estratégia de defesa no mínimo esquisita: a liberação emergencial do conteúdo de sua bexiga, quando se vêem ameaçados, em forma de jatos urina.
As semelhanças entre esses animais geram muita confusão, lembram os pesquisadores é comum as pessoas pensarem que a rã é a fêmea do sapo.
Sapos - Representado pela família Bufonidae, o grupo é composto por animais bem volumosos e de hábitos terrestres. Geralmente apresentam a pele rugosa e mais seca em relação às rãs e pererecas. Possuem um par de protuberâncias glandulares, atrás dos olhos, conhecidas como glândulas parotóides.
Rãs - Grupo composto principalmente pelas famílias Leptodactylidae, Leiuperidae, Cycloramphidae e Ranidae, que são animais associados a ambientes úmidos ou aquáticos. Têm a pele muito lisa e úmida, apresentam dedos de ponta afilada e a sua locomoção é rápida, com saltos de grande extensão.
Pererecas - O grupo se caracteriza por apresentar discos adesivos nas pontas dos dedos, o que lhes confere a capacidade de se deslocar na vegetação ou em paredes. Em geral, possuem também a pele lisa e úmida e podem dar grandes saltos. Representado pela família Hylidae.
A tartaruga consegue se desvirar?
Se você encontrar uma tartaruga com o casco virado para baixo e as patas para o ar, saiba que ela não está se divertindo ou mesmo tentando ver a vida de outro ângulo. É que quando esses animais ficam nessa posição em superfícies lisas como numa praia, por exemplo, eles não conseguem retornar para a posição normal sozinhos. Se não for socorrido, o animal pode morrer depois de 20 dias.
"Na maioria dos casos ela consegue se virar, desde que tenha algum objeto para apoiar uma das patas". O risco existe para tartarugas, cágados e jabutis somente quando há uma superfície complemente plana e lisa, e, mesmo nesses casos, algumas espécies de jabuti conseguem voltar à posição normal apoiando o pescoço no solo.
Por que as moscas esfregam as patas?
Mesmo sendo capazes de transmitir doenças e consideradas repugnantes por muita gente, as moscas não podem ser acusadas de não cuidar da própria higiene. Uma prova disso é o hábito que esses insetos têm de esfregar as patas dianteiras quando não estão voando, o que marca a última etapa do "banho" das moscas.
Para se manterem limpas, as moscas utilizam as patas centrais e traseiras para limpar o corpo. Depois, usam as duas patas da frente para tirar a sujeira das demais. Por fim, esfregam os membros anteriores um no outro, para concluir o processo, o que, às vezes, ainda exige a ajuda da boca do animal.
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